Le parcours des Éléphants durant l’année 2024 s’inscrit sans conteste dans le success story de la Côte d’Ivoire. En alliant à la perfection ambition et performance, l’équipe nationale ivoirienne a su s’imposer au sommet du football africain tout en posant les bases d’un avenir prometteur, garantissant ainsi de nouveaux succès lors des prochaines compétitions.
La rédaction de Coupe d’Afrique des Nations vous invite à revivre trois moments marquants qui ont fait de cette année un véritable triomphe pour la Côte d’Ivoire.
Un surprenant début d’année historique
Sous la direction de l’entraîneur Jean-Louis Gasset, les Éléphants ont entamé l’année avec des performances en demi-teinte. Après un début prometteur marqué par une victoire éclatante (5-1) en match amical contre la Sierra Leone le 6 janvier, l’équipe nationale ivoirienne n’a pas su maintenir cette dynamique lors des phases de poules de la CAN 2023. Bien qu’ils aient remporté leur premier match contre la Guinée-Bissau (2-0), les Ivoiriens ont ensuite essuyé deux défaites consécutives face au Nigeria (1-0) et à la Guinée-Équatoriale (4-0).
Malgré ces résultats mitigés, les Éléphants ont réussi à se qualifier pour le tour suivant. Cependant, ces performances inconstantes ont suscité de sérieux doutes sur leur capacité à aller plus loin dans la compétition. La situation s’est d’ailleurs compliquée davantage lorsque le technicien français a décidé de démissionner, laissant la sélection sans meneur à un moment critique du tournoi.
C’est alors qu’Emerse Faé, jusque-là entraîneur adjoint, a pris les rênes de l’équipe en tant qu’entraîneur intérimaire. Sous sa direction, un véritable tournant s’est opéré. Dans un match décisif contre le Sénégal, tenant du titre, Faé a brillamment mené les Éléphants à une victoire au terme d’une séance de tirs au but. Ce succès a marqué le début d’une série de victoires : en quart de finale contre le Mali (2-1), puis en demi-finale face à la RD Congo (1-0), accédant ainsi à la finale pour faire face au Nigeria.
9 records historiques pour la Côte d’Ivoire en finale de la CAN
Le 11 février, les Éléphants ont écrit une page mémorable de leur histoire. Menés à la mi-temps par les Super Eagles, ils ont renversé la situation grâce à une égalisation de Franck Kessié à la 62e minute, suivie d’un but décisif de Sébastien Haller à la 81e minute. Cette victoire leur a permis de décrocher leur troisième titre continental, marquant un moment historique pour le football ivoirien.
Une performance maintenue pour visé plus haut
Confirmé dans ses fonctions d’entraîneur principal en raison de ses performances remarquables, Emerse Faé a poursuivi son travail avec l’équipe nationale ivoirienne pour les échéances suivantes. La trêve du mois de mars a constitué un premier test pour le technicien ivoirien et sa sélection après la CAN 2023. Lors des matchs amicaux, les Éléphants ont obtenu un match nul (2-2) contre le Bénin le 23 mars, avant de s’imposer six jours plus tard face à l’Uruguay (2-1).
Portés par cette dynamique positive, Faé et ses joueurs ont également bien géré la trêve de juin, qui marquait les 3e et 4e journées des qualifications pour la Coupe du Monde 2026. Grâce à une victoire face au Gabon (1-0) et un match nul contre le Kenya (0-0), la Côte d’Ivoire a conservé la première place du groupe F avec un total de 10 points, consolidant ainsi leur position dans la course pour une qualification au tournoi mondial qui sera co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Situation du groupe F après la 4ᵉ journée des éliminatoires de la zone Afrique pour la Coupe du Monde 2026
| Rang | Sélection | Points |
| 1 | Côte d’Ivoire | 10 |
| 2 | Gabon | 9 |
| 3 | Burundi | 7 |
| 4 | Kenya | 5 |
| 5 | Gambie | 3 |
| 6 | Seychelles | 0 |
Une place pour le prochain grand rendez-vous africain en poche
La consécration de la Côte d’Ivoire pour la CAN 2023 a marqué le début d’une grande responsabilité. Outre le défi de maintenir un niveau de performance élevé lors des compétitions internationales, les Éléphants avaient également la mission ardue de défendre leur titre de Champions d’Afrique lors de la prochaine édition du prestigieux tournoi continental. Dans ce contexte, Emerse Faé, qui sera par la suite sacré Entraîneur de l’année aux CAF Awards 2024, avait fixé comme objectif à ses joueurs de réussir les éliminatoires pour la CAN 2025, qui se sont déroulés entre septembre et novembre.
Placée dans le groupe G aux côtés de la Sierra Leone, du Tchad et de la Zambie, l’équipe nationale ivoirienne devait impérativement s’imposer pour décrocher son ticket pour le grand tournoi. Les deux premières journées qualificatives, disputées au cours du premier mois, ont été très prometteuses. Les Éléphants ont en effet battu la Zambie 2-0 avant de réitérer cette performance face au Tchad avec le même score.
Pour les 3e et 4e journées qui se sont déroulés en mois d’octobre, Jean-Philippe Krasso et ses coéquipiers affrontaient la Sierra Leone dans une double confrontation décisive. Après une victoire convaincante à domicile (4-1) lors du match aller, les Ivoiriens ont été surpris lors du retour, s’inclinant 1-0 à l’extérieur. Cette défaite a repoussé leur qualification aux deux dernières journées.
À l’approche des derniers matchs, la situation s’est compliquée pour les Éléphants. Lors de l’avant-dernier match, face à la Zambie, l’équipe d’Emerse Faé a essuyé une nouvelle défaite à l’extérieur (1-0), amplifiant l’inquiétude et mettant une pression énorme sur le dernier match contre le Tchad.
Cependant, les bons résultats obtenus en début de campagne ont porté leurs fruits. Avant même de disputer la 6e et dernière journée des éliminatoires, la Côte d’Ivoire a validé son billet pour la phase finale de la CAN 2025 grâce au match nul (1-1) entre la Sierra Leone et le Tchad. Malgré cette qualification acquise, les Éléphants ont tenu à terminer sur une note positive en écrasant le Sao 4-0. Ils ont ainsi clôturé les éliminatoires à la deuxième place du groupe avec 12 points, à une unité seulement derrière la Zambie.
Pour couronner une année exceptionnelle, la Côte d’Ivoire a été désignée Équipe nationale de l’année lors des CAF Awards 2024. La cérémonie, organisée à Marrakech au Maroc le 16 décembre dernier, a ainsi ajouté un nouvel éclat au parcours remarquable des Éléphants en 2024.
