Le 29 mars 2022 restera à jamais gravé dans la mémoire des Camerounais. C’était le jour où les Lions Indomptables ont décroché une qualification historique pour la Coupe du Monde 2022 au Qatar, en éliminant l’Algérie dans un match mémorable.
Léandre Tawamba, attaquant talentueux et artisan de cette victoire, a pourtant vu son rêve de Mondial s’envoler à quelques pas de la ligne d’arrivée, non retenu dans la sélection finale pour le tournoi. Pour Tawamba, qui a sacrifié tant d’années et d’efforts pour atteindre ce niveau, ne pas être sélectionné a été un coup dur, une immense déception à la mesure de ses espérances. Dans un entretien avec la chaîne nationale camerounaise, il a déclaré :
On qualifie le Cameroun pour la Coupe du monde au Qatar. Et après survient le coup dur de la liste définitive pour la compétition. A ce moment, je me dis que je suis camerounais. Il y a des soldats qui meurent en guerre pour le Cameroun. Si je ne suis pas sélectionné pour participer à la Coupe du monde même si c’est un rêve de tout footballeur. Je suis resté camerounais. J’ai supporté l’équipe pendant la compétition. Après cette déception, j’ai connu beaucoup de moments difficiles. Mes performances ont chuté. Ma carrière a pris un gros coup
Cette non-sélection a eu des répercussions importantes sur la carrière de Tawamba. Alors qu’il enchaînait les buts avec Al-Taawoun en Arabie Saoudite, sa motivation a pris un coup. Malgré ce passage difficile, il a su rebondir en rejoignant Al-Okhdoud Club l’été dernier.
S’il a contribué au maintien de son équipe en première division saoudienne, son bilan personnel (5 buts et 3 passes décisives en 29 matchs) reste en deçà de ses standards habituels. Malgré cette épreuve, Tawamba n’a pas renoncé à l’idée de retrouver un jour le maillot des Lions Indomptables.
À 34 ans, un retour en sélection semble peu probable, mais il reste disponible pour servir son pays si l’occasion se présente. Son compteur restera malheureusement bloqué à 8 petites capes sans aucun but inscrit.
