Islam Slimani est actuellement le joueur le plus ancien de l’équipe nationale algérienne encore en activité. À 36 ans, il demeure en forme et déterminé à représenter son pays sur la scène internationale.
Il a fait ses débuts avec les Verts lors d’un match amical contre le Niger (victoire 3-0) le 26 mai 2012. Depuis, l’attaquant algérien a marqué 46 buts et réalisé 23 passes décisives en 102 rencontres. Il est le meilleur buteur de l’histoire de la sélection et le deuxième joueur le plus capé après Aïssa Mandi (105 sélections).
Slimani a participé à six éditions de la CAN (2013, 2015, 2017, 2019, 2021 et 2023), avec en point d’orgue la victoire en 2019. Bien que son parcours le place déjà parmi les légendes des Fennecs, le joueur de Westerlo n’est pas prêt à prendre sa retraite.
Dans une interview accordée au média belge La Dernière Heure Les Sports, Slimani a exprimé sa volonté de continuer à porter les couleurs de l’Algérie pendant encore quelques années.
Non, pas du tout. Pourquoi j’arrêterais ? Il faut avoir des objectifs dans la vie. Je croirai à un retour jusqu’à ce que je ne puisse plus jouer.
Bien qu’il n’ait pas été sélectionné depuis que Vladimir Petkovic a pris les rênes après la CAN 2023, Islam Slimani espère retrouver sa place en équipe nationale. Même si le Bosnien privilégie les jeunes talents, il pourrait répondre au souhait de Slimani avant que celui-ci ne décide de raccrocher les crampons.
