12 février 2012, 70e minute de jeu lors de la finale de la CAN 2012. Le score est toujours nul entre la Côte d’Ivoire et la Zambie. Un penalty est accordé aux Éléphants. Tout le stade retient son souffle. Didier Drogba, le capitaine emblématique, s’élance. Mais son tir s’envole au-dessus de la barre transversale.
11 ans plus tard, ce penalty manqué continue de hanter les Ivoiriens. Pour beaucoup, il symbolise la cruauté du football et l’inconstance du destin. Drogba, qui avait tant espéré offrir à son pays son premier titre de champion d’Afrique depuis 27 ans, n’a jamais pu se défaire de ce sentiment d’amertume.
Ce penalty manqué a provoqué une vague de polémique entourant Drogba qui était supposé être le deuxième choix de tireur des Éléphants à l’époque derrière Yaya Touré. Dans le film documentaire « Nos deux étoiles » réalisé par la chaine Canal+ CAN, l’ancien défenseur ivoirien Emmanuel Eboué a révélé ce qui s’était vraiment passé :
Lors de la finale de 2012, il avait été décidé qu’en cas de penalty au cours du jeu, Drogba devait laisser Yaya Touré le tirer. Et quand nous avions eu le penalty, Drogba a pris le ballon, nous avions tous crié, mais il ne pouvait pas nous écouter, il était à fond.
Ce match a marqué l’histoire du football africain. Il a également brisé le rêve de toute une génération ivoirienne. Mais il a aussi permis à la Zambie de remporter son premier titre continental, une consécration inattendue pour ce petit pays d’Afrique australe.
