Alors que l’avenir de Zakaria El Ouahdi en sélection marocaine semblait tout tracé, des incertitudes surgissent aujourd’hui en raison de la montée en puissance d’un concurrent.
Né à Anvers en Belgique mais d’origine marocaine, le joueur Genk est éligible pour représenter aussi bien les Lions de l’Atlas que les Diables Rouges. Cependant, il a principalement construit son parcours avec le Maroc, en passant par les sélections de jeunes, l’équipe olympique, et en recevant même sa première convocation en équipe A en septembre dernier.
Malgré cet engagement, des déclarations faites en novembre par le médaillé de bronze des JO 2024 ont suscité une vive controverse. Courtisé par la sélection belge, il avait laissé planer le doute sur un éventuel changement de cap en faveur de son pays natal.
Bien sûr, entendre que je pourrais figurer dans la sélection belge, c’est quelque chose de très beau aussi. (…) Cela deviendrait un dilemme (s’il était appelé, ndlr).
Après le tollé provoqué par ses propos, El Ouahdi a néanmoins tenté d’apaiser les tensions lors d’une interview accordée au média Het Laatste Nieuws, accompagné de son père et agent Mohamed Achahbar. Il y a réaffirmé son attachement au Maroc et exprimé son amour pour ce pays.
Bien sûr, la Belgique est un beau pays, mais mon cœur est marocain.
Cependant, bien que cette déclaration semble confirmer son choix de représenter le Maroc, des interrogations persistent quant à la possibilité d’une stratégie visant à préparer un futur changement de nationalité sportive pour la Belgique dans l’ombre. L’avenir de Zakaria El Ouahdi en sélection ne sera véritablement éclairci qu’à l’occasion de la trêve internationale du mois de mars.
