Né à Villeneuve-Saint-Georges, en France, mais d’origine congolaise, Nathanaël Mbuku a choisi de représenter la République démocratique du Congo sur la scène internationale. Il a récemment honoré sa première sélection avec les Léopards lors de la trêve du mois d’octobre, dans le cadre des 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2025.
Dans un entretien accordé à LeopardsFoot TV, le joueur de 22 ans a dévoilé les motivations derrière son choix. Attiré par le projet du sélectionneur Sébastien Desabre, il a également bénéficié du soutien de ses compatriotes Yoane Wissa et Samuel Essende, dont l’influence a apparemment été déterminante.
J’ai été immédiatement convaincu lorsque le coach Sébastien Desabre est venu me voir pour me parler de son projet avec la nouvelle génération des Léopards. Ma grande crainte concernait l’organisation, car j’avais entendu dire que cela ne fonctionnait pas très bien. J’ai alors appelé Yoane Wissa et Samuel Essende, qui m’ont assuré qu’il n’y avait rien à redire sur l’organisation et que le groupe vivait très, très bien, et que je pouvais venir en toute sérénité.
Après leur discours, j’ai rappelé le coach, et avant même que je parle, il m’a demandé : « Tu es prêt ? » Je lui ai répondu : « Votre discours m’a beaucoup plu. Oui, je suis prêt à devenir un Léopard.
Pour ses débuts avec les Léopards, l’ailier gauche du Dinamo Zagreb a fait une entrée remarquée lors de la manche retour face à la Tanzanie, en délivrant une passe décisive dès son premier match. Les qualifications pour la CAN 2025, marquées par des performances convaincantes tant pour lui que pour la sélection, ont renforcé la conviction de Mbuku quant au potentiel de l’équipe.
Fort de ces débuts prometteurs, l’ancien international espoir français nourrit de grandes ambitions avec la RDC. Il aspire à s’imposer durablement au sein du groupe et à contribuer à des succès majeurs, tels qu’une victoire à la CAN 2025 et une participation remarquée à la Coupe du Monde 2026.
Mon ambition est de jouer un maximum de matchs en sélection et d’être décisif à chaque fois que je serai appelé (…) Aller chercher cette qualification (ndlr Coupe du monde 2026), car cela fait très longtemps que nous n’y sommes pas allés, et assumer le rôle de favori à la CAN.
En mars, lors des 5e et 6e journées des qualifications de la zone Afrique pour le Mondial, face au Soudan du Sud et à la Mauritanie, Mbuku espère jouer un rôle prépondérant et aider son équipe à se qualifier.
