Le tirage au sort a été effectué, et la RD Congo connaît désormais ses adversaires pour le premier tour de la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies 2025. Logée dans le groupe D, l’équipe demi-finaliste de la CAN 2023 sera opposée au Sénégal, au Bénin et au Botswana.
Dans un entretien avec Afrik-Foot, Sébastien Desabre, sélectionneur national congolais, s’est exprimé sur le groupe dont les Léopards ont hérité.
C’est un groupe évidemment compliqué. A ce niveau, il fallait s’y attendre. Presque toutes les meilleures sélections africaines seront présentes. En étant dans le deuxième chapeau, on savait qu’on allait jouer contre un favori.
Pour l’entraîneur français, bien connu sur le continent africain, les Lions de la Teranga sont clairement les favoris de ce groupe.
Ce sera le Sénégal, qui reste une des équipes les plus fortes du continent. C’est une formation de très haut niveau, avec de grands joueurs. Nous la connaissons bien puisqu’elle figure dans notre groupe qualificatif pour la Coupe du monde 2026. Nous l’avons déjà rencontrée en juin dernier à Dakar (1-1), et on la rejouera en septembre à Kinshasa. On peut évidemment considérer que c’est le favori du groupe.
Bien que le Sénégal soit l’équipe à battre, l’homme de 48 ans ne sous-estime pas non plus les Guépards et les Zèbres. Il reste même sur ses gardes, compte tenu des récents exploits réalisés par ces deux formations.
Les Béninois ont obtenu ces derniers mois de très bons résultats, et leur qualification est méritée. C’est une équipe qui a battu le Nigeria (2-1) en qualifications pour le Mondial. Elle est solide, bien organisée, il faudra la prendre très au sérieux.
Le Botswana a devancé le Cap-Vert et la Mauritanie, et il s’est qualifié grâce à un dernier match nul en Egypte (1-1). Ce n’est pas un hasard. Mais nous avons encore le temps de mieux étudier nos adversaires, nous avons dix mois devant nous.
Enfin, concernant l’objectif de la RD Congo pour cette 35e édition du grand tournoi africain, Sébastien Desabre vise bien sûr à aller plus loin que leur 4e place lors de la dernière CAN. Cependant, ils devront d’abord franchir avec succès l’étape du premier tour.
Pour y parvenir, il compte bien tirer parti des dix mois de préparation dont disposent tous les participants. Cette période comprendra des matchs amicaux ainsi que les qualifications pour la Coupe du Monde 2026.
Nous avons terminé quatrième il y a un an en Côte d’Ivoire. Nous aurons donc forcément des ambitions, mais il faudra d’abord se qualifier pour le second tour. Et si nous y parvenons, tout sera possible. Mais la CAN est encore loin. Nous avons les qualifications pour la Coupe du monde à disputer, avec encore six matchs. Nous sommes toujours en course, et c’est ce qui doit d’abord nous accaparer. Ces matchs nous serviront aussi à préparer la CAN. Nous aurons des matchs amicaux avant la phase finale. Ce sera, je le pense, une très belle compétition, dans un pays, le Maroc, qui dispose vraiment de structures d’excellente qualité, à tous les niveaux.
À noter que le prochain rassemblement des Léopards, prévu pour mars, s’inscrit dans le cadre des 5e et 6e journées qualificatives pour le Mondial. Ils y affronteront le Soudan du Sud et la Mauritanie.
