La Coupe d’Afrique des Nations (CAN) est le théâtre d’affrontements épiques entre les nations du continent et le premier tour de cette prestigieuse compétition a donné lieu à des performances aussi mémorables que décevantes.

Parmi les joueurs qui ont brillé, cinq se sont particulièrement distingués par leur talent exceptionnel, tandis que d’autres ont déçu par des prestations en dessous des attentes. Dans cette optique, examinons de près les cinq joueurs qui ont brillé en ce début de compétition et les cinq joueurs qui ont déçu.

Les 5 joueurs qui ont excellé

#1 Lamine Camara

Lors de son premier match à la CAN 2023, l’équipe nationale du Sénégal a remporté une victoire éclatante de 3-0 contre la Gambie, marquant ainsi une entrée impressionnante dans le tournoi. Cette performance exceptionnelle a été orchestrée par la jeune pépite du football sénégalais, Lamine Camara, âgé de seulement 20 ans et évoluant au FC Metz. 

Le talentueux milieu de terrain a brillé sur le terrain, auteur d’un doublé magistral qui a suscité l’admiration de tous. L’ancien pensionnaire de Génération Foot est donc logiquement élu Homme du match pour sa première participation à une Coupe d’Afrique des Nations.

#2 Seko Fofana

La Côte d’Ivoire a amorcé sa participation à la Coupe d’Afrique des Nations par une victoire convaincante contre la Guinée-Bissau (2-0). L’élément clé de cette performance réussie a été Seko Fofana qui a été élu Homme du match par la CAF.

L’ancien lensois a marqué le premier but d’une frappe extraordinaire et a joué un rôle crucial dans le succès de son équipe. Au milieu de terrain, le joueur d’Al Nassr s’est distingué en tant que véritable buteur et joueur complet, ce qui en fait l’un des meilleurs joueurs de cette première journée de la CAN. Si Fofana maintient ce niveau de performance impressionnant, la Côte d’Ivoire pourrait bien aspirer à remporter le trophée.

#3 Azzedine Ounahi 

Titulaire indiscutable avec l’équipe nationale du Maroc, Azzedine Ounahi a une fois de plus brillé et a mérité à juste titre le titre d’Homme du match lors de l’entrée en lice du Maroc en Coupe d’Afrique des Nations face à la Tanzanie (3-0).

Cette prestation contraste fortement avec son niveau de jeu à l’OM. Malgré une concurrence féroce, le jeune milieu de 23 ans, qui s’est distingué lors du dernier Mondial, continue d’enchaîner les excellentes prestations sous les couleurs des Lions de l’Atlas.

Techniquement à l’aise, il a reproduit la même qualité de jeu que lors du Mondial, formant un trio efficace avec Hakimi et Ziyech. Impliqué dans des combinaisons fluides sur le couloir droit, le Marseillais s’est avéré être un élément clé dans le système de jeu opté par Walid Regragui, illustrant par son profil la capacité à se projeter vers l’avant, que ce soit avec ou sans ballon.

#4 Alexander Djiku

Le Cap-Vert a démarré la compétition en beauté avec une victoire décisive contre le Ghana, une équipe qui faisait autrefois peur mais qui apparaît désormais plus vulnérable. Pourtant, l’ancien défenseur de Strasbourg, désormais à Fenerbahce, Alexander Djiku a brillé avec une prestation impressionnante face aux Requins Bleus.

Malgré un avertissement reçu très tôt dans le match, le défenseur de 29 ans a démontré son engagement en réalisant des tacles décisifs, notamment à la 67e minute, évitant ainsi un possible deuxième but du Cap-Vert. Malheureusement, en dépit de son excellent apport défensif, les Black Stars n’ont pas réussi à inverser la tendance.

#5 Lassine Sinayoko

Le buteur malien, Lassine Sinayoko s’est distingué dans tous les aspects du jeu lors du match contre l’Afrique du Sud. Face à la pression constante des Bafana Bafana en première mi-temps, le joueur d’Auxerre a rapidement réalisé à quel point son rôle défensif était important pour soutenir son équipe.

En seconde période, le joueur de 24 ans a brillé sur le plan technique, mettant à mal la défense sud-africaine et jouant un rôle crucial dans les deux buts maliens. 

Sa contribution a été particulièrement notable lorsqu’il a provoqué la faute qui a conduit au coup franc converti par Hamari Traoré (1-0, 59e), puis a été récompensé par un but personnel peu de temps après (2-0, 65e). L’ailier des Eagles a livré une prestation complète et est devenu le principal artisan de la victoire contre l’Afrique du Sud.

Les 5 joueurs qui ont déçu

#1 Riyad Mahrez

Lors de cette première journée, les Angolais ont réussi à tenir les Algériens en échec, un exploit dû en partie à des lacunes défensives de ces derniers ce lundi (1-1). Malgré la décision des Fennecs de focaliser leurs attaques sur le côté gauche du terrain, le capitaine algérien,  Riyad Mahrez a été notablement absent des moments clés.

Ce n’est qu’en fin de seconde période que l’ailier d’Al Ahli a obtenu deux coups francs à l’entrée de la surface de réparation, mais son impact a été jugé bien trop faible compte tenu de son calibre. La question cruciale se pose désormais quant à sa capacité à retrouver sa forme et à guider son équipe vers le succès, comme il l’avait brillamment fait en 2019.

#2 François Kamano

Le Cameroun a souffert d’un manque de réalisme dans le dernier geste, se heurtant fréquemment à une défense guinéenne bien organisée. Le match s’est terminé sur un partage de points entre les deux équipes et un score final de 1-1.

François Kamano, le capitaine de la Guinée a reçu un carton rouge juste avant la pause, sanctionné pour une faute sur Frank Magri en contre-attaque au milieu du terrain. Malgré un début de match prometteur, la Guinée a progressivement subi les assauts de l’attaque camerounaise. L’expulsion de leur capitaine a été préjudiciable aux Guinéens, incapables de contenir leurs adversaires en infériorité numérique lors de la seconde période.

#3 Antoine Semenyo 

Auteur de seulement deux buts en 15 matchs avec son équipe nationale, le buteur ghanéen, Antoine Semenyo n’a pas réussi à briller en tant qu’avant-centre lors de la récente défaite du Ghana face au Cap-Vert (1-2). L’attaque de l’équipe a clairement souffert d’un manque de coordination, à l’image du manque de cohésion collective de ce dimanche.

Malgré son statut d’attaquant clé de Bournemouth, Antoine a été peu sollicité et n’a pas pu apporter suffisamment de solutions, contribuant ainsi à son manque d’influence dans le déroulement du match, ce qui s’est avéré être l’une des raisons du résultat final décevant.

#4 Ebou Adams

Ebou Adams, joueur de Cardiff, aurait pu passer inaperçu malgré son carton rouge, délivré pendant l’interruption du signal du match entre la Gambie et le Sénégal. Pourtant, une vidéo diffusée par beIN SPORTS a révélé son erreur, survenue quelques secondes seulement avant la fin de la première période.

Dans cette séquence, sans urgence apparente, le buteur du Gambie se précipite sur Lamine Camara, commettant une faute sévère derrière la cheville, un geste évitable qui a compliqué la tâche de ses coéquipiers.

Ce geste regrettable a non seulement conduit à son expulsion mais a également brisé l’élan d’une Gambie qui réalisait de belles prestations en première période, soulignant ainsi l’impact négatif de cette action sur l’équipe.

#5 Mohamed Konaté

Pour son premier match à la CAN 2023, le Burkina Faso a atteint son objectif avec une victoire contre la Mauritanie. Même si les Étalons ont connu des difficultés en première mi-temps, ils ont finalement pris les trois points grâce à un but de Bertrand Traoré sur penalty en fin de match.

Malgré la confiance accordée par l’entraîneur Hubert Velud en tant que numéro 9, Mohamed Konaté a eu du mal à avoir un impact, avec seulement un tir cadré tout au long de la rencontre. Ses coéquipiers du milieu ont également éprouvé des difficultés à le trouver sur le terrain. 

Bien que l’attaquant d’Akhmat Grozny ait remporté quelques duels aériens et réalisé une passe clé, ses statistiques globales ne reflètent pas les attentes des spectateurs, qui espéraient davantage du buteur de 26 ans, compte tenu de ses performances encourageantes lors des matchs de préparation.